玉佛苑位于鞍山东山风景区内，由玉佛阁、玉带桥、山门、荷花池、花果岛组成，占地四万平方米，三面环山，一面临水，俯瞰市区，背倚千山，与天然弥勒大佛遥相呼应，是当代中国旅游史上的一大奇观。
　　玉佛阁高33米，有佛教三十三重天之意，至吻高35.2米，是我国最高的古典式建筑之一。阁宽66米，进深58米，运用双层重檐歇山式结构，檐上有檐，盖红色琉璃瓦，显得层次分明，金碧辉煌，雄浑壮观。座落于玉佛阁内的玉佛是由1960年发现于玉乡——岫岩的"玉石王"琢成，它体积100.68立方米，重260.76吨，集七色为一体，色彩斑斓，光泽瑰丽，并以其博大雄伟，荣获上海大世界基尼斯之最。玉在中国之珍贵犹如金之于西方，是神奇和极具象征的自然之宝，将沉睡32年的玉石请出深山，并由120名玉雕师历时17个月精雕细琢成举世仰目的玉佛，其本身就是一项壮举，而以自然之体--玉，雕琢过程中所出现的诸多奇迹，更显现了"佛面天成"的佛缘和"宏大悟真"的佛法；龙凤飞舞于佛前，普陀隐现于观音身后，所有奇迹与现实的碰撞，都出自于玉文化和佛文化的渊源交融，让人叹为观止，忘返流连。
　　晨钟暮鼓，佛光普照，玉佛苑以它独具魅力的人文景观及艺术感染力，吸引了大批海内外游人前来参观敬仰。自1996年9月3日建成开放以来，接待游客已逾百万人次。党和国家领导人及国外友人也表现出对玉佛苑的极大关注，李鹏、朱镕基、姜春云、费孝通、陈慕华、李贵鲜、刘华清、万国权、何鲁丽等先后到玉佛苑视察，泰国王姐干拉妮·瓦塔娜、泰中友好协会副主席钟源泉、泰国商会主席郑明松、香港菩提学会永惺法师、中央台办副主任、海协会副会长兼秘书长唐树备、中国佛协副秘书长游骧等也先后前来玉佛苑观光游览。